阿育王寺山門

　　現(xiàn)存唯一以阿育王命名的千年古剎

　　阿育王寺是我國(guó)現(xiàn)存唯一以阿育王命名的千年古剎。阿育王是古印度一位以弘法著稱的國(guó)王，曾以武力統(tǒng)一除半島南端外的印度全境，建立強(qiáng)盛的孔雀王朝。后悔悟平生殺戮過(guò)多而皈依佛教，并在印度境內(nèi)及周邊國(guó)家廣建瘞藏舍利的寶塔。舊志載，晉武帝太康三年（282年），有高僧慧達(dá)求得舍利寶塔于會(huì)稽之四明山，遂于其地結(jié)廬守護(hù)，是為阿育王寺之創(chuàng)始。東晉安帝義熙元年（405年），始建茅庵塔亭。南朝宋文帝元嘉二年（425年）增創(chuàng)祠宇，梁武帝普通三年（522年）又命建殿堂房屋，賜額“阿育王寺”。山亦因寺而名，阿育王寺之名由此確立。寺為臨濟(jì)宗黃龍派之一大叢林，日本的佛教臨濟(jì)宗祖庭。

　　阿育王寺前育王嶺

　　阿育王寺在寧波鄞州區(qū)五鄉(xiāng)鎮(zhèn)寶幢育王山南麓，面對(duì)玉幾山，左界育王嶺，右為赤瑩山峽谷，三山擁處，古木參天，修竹蔽日。西望古剎，寺在山坳之底，南而遠(yuǎn)眺，俱在峰巒之中，有世外桃源之感。加之四周翠岡蜿蜒，群陵起伏，稱之為“六殊勝八吉祥地”實(shí)非虛言。早在南宋時(shí)，就被朝廷列為“天下五山之第二”。

　　阿育王寺是我國(guó)現(xiàn)存惟一以阿育王命名的千年古剎

　　阿育王寺自創(chuàng)始迄今，寺宇屢遭劫難，幾經(jīng)興廢。現(xiàn)有殿堂、樓閣、軒院等建筑均為清以后陸續(xù)重建者。寺內(nèi)建筑山門、阿耨達(dá)池、天王殿、大雄寶殿、舍利殿、藏經(jīng)樓等，沿中軸線自南而北次第升高，附屬建筑左右對(duì)稱配置。整個(gè)建筑規(guī)模寵大，結(jié)構(gòu)古樸，樓閣軒敞，飛檐雕梁，是一座富有民族風(fēng)格與山川形勝相和諧的建筑群。寺外群峰聳立，寺內(nèi)蒼松參天，一入其境，超塵脫俗之感油然而生。宋詩(shī)人胡宗愈有詩(shī)曰：“長(zhǎng)松偃地蛟龍臥，古殿摩空星斗寒。”正是其寫照。

　　巍峨壯觀的天王殿

　　寺內(nèi)藏有佛舍利。舍利殿為重檐歇山頂建筑，高15.3米。殿中設(shè)石雕舍利塔一座，內(nèi)置七寶鑲嵌的塔亭，亭內(nèi)置佛國(guó)珍品舍利寶塔。寺內(nèi)還有不少珍貴碑刻，如唐大和七年（833年）范的書寫的《阿育王寺常住田碑》、北宋功軾寫的《宸奎閣碑記》、南宋張九成撰書的《妙喜泉銘》等。

　　阿育王寺內(nèi)的大雄寶殿

　　寺之東、西各有一塔，統(tǒng)稱“般若塔”，均為元至正二十五年（1365年）重建的仿木構(gòu)磚塔。二塔與寺廟建筑群相互烘托，渾然一體，既毗連又參差，亦密集而疏散，是朝拜之圣地，游客之所踵。

　　阿育王寺的鐘樓