“樹多了，林密了，生態修復了，生活也更好了。”在陜西省延安市吳起縣劉河灣村，白世賢看著連綿起伏的山茆說。今年53歲的他，說起當地生態環境“翻天覆地”的變化，感慨不已。

      延安從1998年在吳起縣率先大規模開展退耕還林，至今已經走過了20年。“生態修復”推動發展質量明顯提升、發展后勁明顯增強，民眾生活水平顯著提高。

      延安位于陜西省北部，屬于黃河中游地區，地貌以梁峁、溝壑為主。上世紀末，延安成為黃土高原水土流失最為嚴重的地區。春秋兩季沙塵肆虐、遮天蔽日。其中，吳起縣是水土流失最為嚴重的縣區之一。

      1998年，延安市先于全國在吳起縣開始“封禁退耕”，開啟了全國封山禁牧、退耕還林的先河。1999年，延安率先開始大規模退耕還林，成為全國最早的退耕還林試點之一。

      同時，“治溝造地”“山地蘋果”成為延安首創、全國特有的解決退耕農戶基本口糧田和長遠生計問題的有效途徑。

      如今，吳起縣的林草覆蓋率已由1997年的19.2%提高到了72.9%。最新的衛星遙感圖片上，一片濃綠的顏色清晰地勾勒出吳起的地貌輪廓。

      當地以羊為主的草畜業和以沙棘、山杏為主的林果業形成了一定的規模優勢，成為農戶穩定的致富產業。白世賢說，“我們村的人均純收入已經超過了13000元（人民幣，下同）。”

      截至2017年底，延安實施退耕還林面積達到了1077.46萬畝。農民人均純收入由退耕前1998年的1356元提高到2017年的11525元。

      在延安市寶塔區，隨著退耕還林、生態修復開展的是農業結構調整。當地蘋果、蔬菜、養殖三大主導產業規模效益逐步提升，成為農民增收的主渠道。2017年，蘋果種植面積達到49.75萬畝、產量29.6萬噸，三大產業總產值高達21.4億元。

      延安市寶塔區棗園街道辦事處的張勇說，當地天河流域還建起了退耕還林示范區，形成了山頂青、山腰翠、果飄香、花滿坡的景色，由此帶來的生態、經濟和社會效益十分顯著。

      退耕還林使延安的林草植被明顯恢復，山峁溝壑實現了由黃到綠的轉變。昔日的黃土高坡已經全被綠色覆蓋，春秋季節不再是塵土飛揚，空氣質量明顯好轉，野生動物明顯增多，主要河流泥沙含量大幅下降。

      陜西省農業遙感信息中心提供的數據顯示，退耕還林后延安的森林覆蓋率達到46.35%，全市的植被覆蓋度由2000年的46%提高到2017年的81.3%。延安山川大地被綠色覆蓋，使黃河水質明顯由濁變清，黃河壺口瀑布每年有兩個月還會出現“清流飛瀑”奇觀。

      目前，當地已累計建成農民專業合作社3631個、家庭農場932個，初步形成了以家庭農場和專業大戶為基礎，農民專業合作社為骨干，農業產業化龍頭企業為引領的現代農業經營新格局。

      退耕還林改變了延安農民“面朝黃土背朝天”“靠天吃飯”的勞作方式，使全市28.6萬農戶、124.8萬農村人口從繁重的體力勞動中解脫了出來，通過發展山地蘋果為主的經濟林果、現代化高效設施農業、林下經濟與生態養殖、生態旅游等綠色產業，逐步脫貧致富，過上了富裕生活。