秦統一全國后，秦始皇大力提倡在城鎮街巷和大道兩旁種綠化樹，這是中國古代城市綠化的先聲，賈山《至言》載：“秦為馳道于天下，道廣五十步，樹于青松”，便是證明。

      南北朝時，北魏孝文帝取消山澤之禁，給百姓分田植樹，而且對種樹作了具體規定：“男夫一人給田二十畝，課時余，種桑五十株，棗五株，榆三株，限三年種畢”，可見當時已經給農民規定植樹指標。

      據《開河記》載，隋煬帝雖然是個窮奢極欲的皇帝，但他親自種柳，賜柳為楊，下令在開挖大運河的同時，要在河旁植柳，并給予獎勵：“柳一株，賞一縑”，后來出現了千里運河岸綠柳成蔭的景觀。唐代曾下令所有的驛站之間全種上行道樹，城鄉植樹之風也是年盛一年。孟浩然詩云：“綠樹村邊合，青山郭外斜”。

      到了宋代，宋太祖為鼓勵植樹，下令凡是墾荒植桑棗者，不繳田租，對于規勸百姓植樹成績卓著的官吏，晉升一級，因而植樹的范圍更廣泛，當時從福建古田直至海南，除種上蒼翠松檜之外，還雜種荔枝，遠遠望去恰似一片連綿不絕的茂林。

手栽兩松樹，聊以當嘉賓。

白頭種松桂，早晚見成林。

——白居易《寄題周至廳前雙松》

樓東一株桃，枝葉拂青煙。

此樹我所種，別來向三年。

……

——李白《寄東魯二稚子》

      《元史·食貨志》載，元世祖忽必烈即位后，詔書天下：“國以民為本，民以食為天，衣食以農桑為本”。并頒布了《農桑之制》，規定每丁每歲種桑棗20株，如土性不宜，可改種榆、柳，均以種活長成為數；他還要求各級官吏督促實施，如失職或申報不實，須按法律論罪。旅行家馬可·波羅在他著名的游記中稱贊元代的植樹。

       明清時代，植樹造林規模更大，明太祖布衣出身稱帝后，以農桑為國之本業，令天下廣植桑、棗、柿、栗、桃，僅京都金陵的鐘山，就種了50余萬棵。而后逐年遞增，蔚然成風。到朱元璋退位時，據說全國各地栽種樹木達幾億棵之多。

柳州柳刺史，種柳柳江邊。

談笑為故事，推移成昔年。

垂陰當覆地，聳干會參天。

好作思人樹，慚無惠化傳。

——柳宗元《種柳戲題》