黨的十八大以來，“三江源”地區的生態保護建設也經歷了由點到面、由低到高、由摸索經驗到遵循規律、由量變到質變的發展歷程，生態保護的成效十分顯著。通過擴展“三江源”區域面的實施，把“三江源”毗連區融入到國家戰略層面來統籌保護與發展，使“三江源”毗連區能夠得到更好地保護和修復，推進西部大開發形成生態建設新格局。

2020年5月，中共中央、國務院印發了《關于新時代推進西部大開發形成新格局的指導意見》，其中第四部分提出“加大美麗西部建設力度，筑牢國家生態安全屏障”，將西部的生態文明建設提升到了國家安全的高度。根據新時代西部大開發的這一新要求，結合三江源地區的現狀，以“三江源”川甘青藏四省（區）的毗連區生態保護為重要抓手，把“三江源”毗連區融入到國家戰略層面來統籌保護與發展就顯得非常重要。
　　“三江源”毗連區的重要地位
把“三江源”毗連區融入國家級自然保護區，并不是簡單的地域擴展，而是經濟、政治、文化、社會、生態文明等多向度可持續發展的需要，具有重要的國家戰略意義。
筑牢國家生態安全屏障的需要。毗連青海“三江源”的川甘青藏接合部是長江、黃河上游的生態安全屏障，完全應當上升到國家生態安全的層面。例如，臨近青海省的川西北（甘孜州、阿壩州）位于長江、黃河上游及源頭，是長江、黃河上游重要的水源涵養地，黃河上游的查曲河、白河和黑河以及長江上游水系的雅礱江、大渡河、岷江、金沙江、嘉陵江等河流均發源于此，僅從若爾蓋濕地注入黃河的流量就約占黃河上游流量的30%。毫不夸張地說，這些地區是中華“第二水塔”，對長江、黃河中下游地區的生態安全和全國水資源保護有著決定性的影響。
建設美麗西部的需要。現有的三江源國家級自然保護區以外的毗連地區是人為活動頻繁、生態系統破壞更為嚴重的地區，人口、資源、環境和經濟社會發展之間的矛盾更為突出，生態普遍脆弱，生態保護能力低下，對“三江源”整體生態系統和生態功能的影響很大。特別是大面積的退化草地、沙化土地和鼠蟲害草地，對“三江源”地區生態系統造成嚴重威脅，生態整體退化趨勢尚未得到根本遏制。以與“三江源”接壤的四川省石渠縣為例，該縣草場“三化”（鼠害化、絕對荒漠化、板結化）嚴重，面積達2836.65萬畝。2010年沙化面積已達60%，且每年以6%的速度遞增。草地水土流失面積達到1346.41平方公里，每年經雅礱江、金沙江向下游推移的侵蝕土壤泥沙總量約3900萬噸。如果這些地區的生態一旦遭到破壞，勢必像青海東南高原一樣形成嚴重的沙化和荒漠化，進而危及三江中下游地區生存環境和整個中國西部地區生態環境質量。因此，擴展三江源國家級自然保護區至毗連區，加大土地荒漠化的控制和治理，加大草地、濕地、天然林保護力度，是全面保護三江源整體生態系統和加大美麗西部建設力度的需要。
促進西部地區和諧穩定的需要。“三江源”毗連區均為國家級深度貧困地區，區域性貧困的特點十分突出，脫貧攻堅的任務十分艱巨。與青海“三江源”地區一樣，都是生態脆弱區、經濟社會發展的滯后區，也是藏獨勢力滲透破壞的重災區、危安事件的頻發區、基層基礎的薄弱區、穩定西藏的關鍵區。因此，把“三江源”毗連區融入到國家級自然保護區范圍內，是鞏固脫貧成效和維護民族團結、祖國統一與國家安全的需要。
“三江源”毗連區生態保護和發展的戰略舉措
圍繞“加大美麗西部建設力度，筑牢國家生態安全屏障”，堅持在開發中保護、在保護中開發的原則，按照全國主體功能區建設要求，切實保護和建設好“三江源”及其毗連區，展現大美西部新面貌。
擴展國家級保護區范圍。首先，以“三江源”保護區的地理經緯度，結合其河流走向把原來僅僅因為省級行政區劃沒有納入而應當納入的“三江源”腹心區域的縣（例如四川石渠縣、色達縣，西藏江達縣）納入到三江源國家級自然保護區，享受保護區的同等政策，直接進入到第三期保護和建設工程的范圍內。因為，這些地區與三江源國家級自然保護區的海拔高度、地形地貌、氣候物種、民俗文化、生態功能都完全相同或相近。以石渠縣為例，該縣被“三江源國家級自然保護區”三面環抱，既是金沙江、雅礱江的源頭，又是黃河流域一級支流查曲河的發源地，是長江、黃河源區和兩大水系主要水源涵養地。該縣平均海拔4526米，比玉樹州的平均海拔高出33米，比果洛州的平均海拔高出300多米，比黃南州、海南州的平均海拔高出更多。全縣人口以藏族為主，與青海玉樹州的宗教民俗沒有差異，都屬于康巴文化圈。其次，將三江源國家級自然保護區的地理經度規劃從東經102。27′延伸至103。50′，即把長江、黃河上游重要支流的發源地（包括四川的甘孜州、阿壩州大部分地區，西藏的類烏齊縣、甘肅的碌曲縣）納入到保護區，這些地區的生態功能與現有的“三江源”地區的生態功能具有同等重要作用，以此共筑“中華水塔”。
深入抓好重點生態工程。在總結評估青海“三江源”生態保護和建設二期工程（2013—2020年）的基礎上，建議從2021年開始繼續實施第三期工程，并將范圍擴展到川甘青藏接合部。以保護和恢復植被為核心，堅持自然修復與工程建設相結合，繼續加強草原、森林、荒漠、濕地與河湖生態系統保護和建設，夯實生態保護和建設基礎，完善生態監測預警預報體系，鞏固提升生態保護建設成效，建成全國生態文明建設最大的先行區和示范區。
穩步推進重點區域綜合治理。根據《關于新時代推進西部大開發形成新格局的指導意見》中“加快推進國家公園體系建設”的精神，繼續推進“三江源國家公園”建設。同時，在川甘青藏接合部創建國家級“草原公園”，重點實施沙化治理，大力實施水土保持、退耕還林還草、退牧還草等生態項目，堅決遏制草地沙化蔓延、濕地萎縮、植被退化的態勢。
加快推進綠色產業發展。將生態環境較好、經濟發展條件較優越的地區定位為綠色發展區，承接轉移“三江源”腹心區和生態極端脆弱區的人口（特別是“一方水土不能養一方人”的貧困人口），努力挖掘產業發展潛力，統籌開發開放與生態保護，穩步提高農牧民生活水平。大力發展特色種養業（例如中藥材、藏香豬）、現代服務業、生態文化旅游業、民族特色手工業和新能源等綠色扶貧產業，為脫貧群眾的生計可持續發展提供強大支撐。對貧困人口還可以通過設置生態公益性崗位、參加生態工程建設等，創造就業機會。
創新治理體制機制。在國家層面設立“三江源保護建設”工作小組，加強對“三江源”腹心區、毗連區的保護與建設指導、制定總體規劃和方案、督促檢查、協調各部門各地區間的關系，分布在“三江源”區域內的各省（區）也設置相應的管理機構。鑒于其生態環境的特殊重要性、復雜性和青海省積累的前期實踐經驗，建議加強頂層設計，發揮試點效應，設立三江源國家級生態補償試驗區，建立健全生態補償、投融資、財政投入等機制。同時，把“三江源”的保護建設工程和川甘青藏接合部的“國家草原公園”建設納入到國家“十四五”規劃，適時制定“三江源”毗連區國家級自然保護區的專項規劃。