2003年8月西溪濕地綜合保護工程實施，濕地生態系統按下了“重啟鍵”。如今，作為全國首個國家濕地公園，西溪濕地已成為杭州的一張生態旅游“金名片”。

“當年的綜合保護工程可以說是搶救性工程。工程實施之前，濕地水質一度跌至劣五類。”說起西溪濕地的變化，西溪國家濕地公園生態文化研究中心工作人員劉想打開了話匣子，通過加強原生態保護、地形整理、植被配置等系列舉措，西溪濕地逐步恢復和重建受損的生態系統。

隨著西溪濕地的“重生”，2005年5月1日，杭州西溪國家濕地公園正式對外開放。

“濕地有別于一般的城市公園，保護濕地的生態功能始終要放在首位。”劉想介紹，西溪濕地劃分為保育區、恢復重建區、合理利用區3個功能區。超過80%的區域不對游客開放，生態環境較好、最具濕地特色的區域實行封閉保護。

杭州專門出臺了《杭州西溪國家濕地公園保護管理條例》，對濕地內放生動物、引進外來物種、游客接待容量等作了具體規定。

如何在有限的生態承載力下，做好物種保護工作？西溪濕地專門組建了生態文化研究中心，為西溪濕地生物多樣性保護出謀劃策。

“適量的人工干預必不可少。個別區域如果有外來物種侵入，可能會迅速占據主導生態位，使部分本地物種消失。”生態文化研究中心工作人員蔣國紅介紹，除控制單一物種數量外，西溪濕地在原生態基礎上，進行了不少改建和提升工程。

與2005年前統計數據相比，目前西溪濕地的維管束植物增加了522種，昆蟲增加了415種，鳥類增加了117種。

蓮花灘、千金漾、朝天暮漾三大觀鳥區吸引了眾多觀鳥愛好者；龍舟盛會、碧潭網魚、竹林挖筍等傳統民俗活動，給許多家庭帶來了歡聲笑語……據統計，2020年，西溪濕地共接待游客500多萬人次，園區旅游收入達8500多萬元。

空中俯瞰，面積11.5平方公里的西溪濕地水道如巷、河汊如網。在濕地公園東北角的桑梓樣區域，由59幢白墻黛瓦建筑組成的創意產業園格外醒目。在保護的基礎上，西溪濕地實現了生態效益、社會效益、經濟效益的共贏。