在苗市低迷的當下，江蘇藝華園林建設有限公司培育的鄉土樹種南京椴卻價格堅挺，米徑每厘米500元的出圃價，依然不愁買家。

在該公司苗圃基地，栽培規范的小苗捆綁的支撐棍上，樹干筆直。而在米徑12厘米、株高5—6米左右的成品大樹，不僅枝繁葉茂、樹冠豐滿，而且葉片寬大肥厚，葉色翠綠。來自南京林業大學的研究生正在采摘椴樹花朵，準備焙制椴樹花茶。

公司董事長湯朝暉高級工程師告訴記者，椴樹是世界著名的行道樹。南京椴是上世紀20年代英國植物學家在南京下關幕府山上發現并命名的，為椴樹科椴樹屬喬木，是我國特有的珍稀名貴的鄉土樹種。南京椴因其在浙江天臺國清寺、南京牛首山、盱眙鐵山寺、安徽蕭縣皇藏峪、句容寶華山等寺廟均有種植，故又稱菩提樹。

記者在采訪中了解到，湯朝暉是2017年開始研發和繁育椴樹的，目前除南京椴和糯米椴外，還從荷蘭引進歐洲大葉椴、歐洲椴、歐洲小葉椴、銀毛椴等多個園藝品種。他之所以對南京椴情有獨鐘，除了因其枝繁葉茂、樹冠豐滿，葉片寬大肥厚，葉色翠綠外，還有樹干挺拔、耐修剪等優點。此外端午節前后進入花季時，歐洲小葉椴的清香、南京椴花的蜜香等不同品種、不同香味相互交融，令人神清氣爽。

湯朝暉告訴記者，南京椴因其野生資源較少，種子休眠期長、繁殖相當困難，現存的野生南京椴僅幾百株，因此也是重點保護的瀕危樹種。目前，江蘇省在不斷加大對南京椴樹種的科研投入的同時，在《江蘇省珍貴用材樹種培育行動方案（2016－2020年）》中，將南京椴列為優先推薦的行道樹樹種。

正是因為南京椴種子稀少，難以萌發，即使能發芽，栽培技術也存在一些難題。因此湯朝暉的研究和繁育頗費周折，潛心研究了四年，并多次到荷蘭學習，才獲得了成功。目前，公司已按照歐洲種植標準培育出各種規格的南京椴小苗30萬棵，同時從實生苗中選育出生長速度快、桿型筆直，可以取代法國梧桐的南京椴園藝品種。“我們選育的南京椴園藝品種，一般的管理水平，年增粗可達2公分左右。下一步準備大規模繁殖南京椴。”湯朝暉說。

說到目前米徑12厘米的南京椴每厘米500元的出圃價，湯朝暉表示不愁買家。因為目前國內沒有這種規格的產品，即使有，數量也很少。他說：“米徑12厘米的南京椴，我們也只有50多棵。”

在湯朝暉看來，南京椴除了觀賞外，還有多種功能和用途，因此市場廣闊，發展潛力巨大。他說，南京椴全身都是寶，除了花苞片可以釀制椴樹蜜，加工成椴樹花鹵、椴樹花糕外，還可以焙制有蜜香味的花茶，此外還具有舒緩神經，助眠安神，提高免疫力的藥用功效。“上世紀六十年代法國流感大流行，法國人就是靠喝椴樹花茶來抵抗流感病毒。最近的研究還發現，南京椴葉片的粗蛋白含量達到16%以上，是玉米的一倍，大力發展南京椴種植，可以解決目前國內粗飼料短缺的狀況。”湯朝暉說。