重慶陰條嶺國家級自然保護區工作人員近日在與重慶師范大學生命科學學院科研人員聯合科考時，在陰條嶺發現5株國家二級重點保護野生植物——宜昌橙。

宜昌橙又名野柑子、酸柑子，是最早由英國植物學家在湖北宜昌采集，后被美國植物學家定名的一種翼葉特大原始柑橘類型。這種野橘樹主要生長在高山陡崖、巖石旁、山脊或沿河谷坡地，是目前全世界已知最古老的柑橘物種之一，堪稱見證遠古野生柑橘屬植物演進為人類園林果樹的活化石。

野生宜昌橙抗寒性極強，還具有耐瘠薄、耐陰、抗病力強等特點，是嫁接柑橘屬植物的優先砧木之一，海內外多種甜橙品類均是由宜昌橙嫁接培育出來的。雖然在中國已發現了多個野生宜昌橙分布點，但重慶地區此前只在南川、彭水、巫山等地發現過。

重慶師范大學教授唐安軍介紹，此次宜昌橙發現地點位于陰條嶺白果林場紅旗河峽谷，生長點海拔約1260米，發現時正值花期，花單生于葉腋，花瓣白色。

作為柑橘類植物的優良育種材料，宜昌橙具有重要的保護和研究價值。唐安軍稱，陰條嶺宜昌橙的發現豐富了柑橘類種質資源多樣性，亟須進一步深入調查其可能的分布區，并將宜昌橙納入國家野生植物種質資源庫予以保存，為柑橘家族增添新的“基因”。