在擠滿了高樓大廈的現代城市，很少能拿出大片空地美化環境，為解決這些問題，一些人盯上了樓頂這個容易被人忽視的空間。美國一些大城市近期流行將屋頂打造成“空中花園”，栽花、種草，甚至建成很像樣的休閑花園，擺上沙灘椅享受陽光浴。不僅美國，加拿大、德國等發達國家的大城市，也紛紛打起屋頂綠化的主意，甚至公寓樓陽臺、地下室，都成了種花、種草、種菜的好地方，而這種創意也帶動相關行業形成了一條專業的產業鏈。

　　最近幾年，由于地面空間十分有限并且昂貴，“空中花園”開始在美國的大城市流行開來。而在美國最特別的屋頂花園，莫過于紐約曼哈頓西部的“空中鐵路花園”。1929年，紐約政府建了一條離地10米的21公里的空中鐵道，命名“HighLine”，意為“高鐵”（高架鐵路）。上世紀80年代，“高鐵”被廢棄。此后，紐約利用這段廢棄的鐵道修建空中花園，于2014年開放，并將于2017年全部建完。這個花園建成之后，給這段廢棄鐵道沿線帶來了許多商機。人們不僅會到公園休息和運動，也會在這里看演出、購物，紐約市政府成功做到了把廢棄鐵道“變廢為寶”。

　　加拿大許多城市建筑物的屋頂都種上花草、蔬菜，透出勃勃生機，當地人管這叫“綠色屋頂”。溫哥華郊區周圍大多數大型建筑的屋頂都被不同程度地“綠化”。不但溫哥華，多倫多、卡爾加里等許多加拿大大中城市，到處可見類似的“綠色屋頂”、“空中花園”，有些地方還在平屋頂架起暖棚，種起盆栽蔬菜和水果。

　　為什么加拿大人偏愛在屋頂上做文章？原來這是環保和節能的需要。加拿大國家研究中心經過調查發現，屋頂花園除了有美觀和供人游玩休憩的功能之外，還對城市的熱島效應起到緩解作用。此外，不少屋頂花園設計了很精妙的排水處理，減少城市的排水負擔。

　　“陽臺菜園已成為德國許多家庭的必備品。”德國聯邦房地產協會專家約翰內斯介紹，目前5600萬德國人住在有陽臺的公寓中。大多數陽臺會種植蔬菜和瓜果。為了管好菜園，公寓屋主會成立一個菜園合作社。合作社的成立有利于管理，比如每天要有人去澆水，整理等。收獲后，大家還要決定收成怎么處理。

　　德國陽臺菜園經濟的發展，與背后的產業鏈密不可分。德國許多大型超市都辟有“種植柜臺”。像德國最大型的連鎖超市雷阿爾，每間超市分店都附設一個大型的“種植店”。這里可以買到所有與陽臺菜園有關的物品，包括蔬菜的種子、果苗、花草，甚至泥土也有十多種。各種工具也應有盡有。此外，德國還有許多專業出售陽臺菜園產品的商店。