2016年1月26日，習近平總書記主持召開中央財經領導小組第十二次會議，研究森林生態安全問題時強調，要著力推進國土綠化，著力提高森林質量，著力開展森林城市建設，著力建設國家公園。國家林業局認真貫徹落實習近平總書記關于“四個著力”的重要指示精神，積極部署推進森林城市建設工作，并將森林城市建設列為林業發展“十三五”規劃的重要任務和目標。森林城市建設傳播了生態觀和綠色發展理念，體現了與時俱進的綠色情懷和責任擔當，成為展現綠色發展、生態文明理念的生動實踐。

　　全面推進城鄉生態建設的實踐創新

　　2004年，我國森林城市建設起步。開展森林城市建設，是國家林業局為了適應中國國情和發展階段，推進城鄉生態建設的一種實踐創新。當時，我們緊緊圍繞“讓森林走進城市，讓城市擁抱森林”這個主題，做好“大地植綠”和“心中播綠”兩方面的事情。一是通過大地植綠，有效地增加城鄉森林綠地面積，搞好城市周邊綠化和城市群綠化，擴大城市之間的生態空間，真正打造出“林在城中、城在林中”的現代城市風貌。二是通過心中播綠，把植綠、護綠、愛綠的意識和尊重自然、順應自然、保護自然的理念，植根在城鄉居民心中。

　　回顧13年的森林城市發展歷程，大體可分為三個階段：

　　第一階段，2004年至2007年，我們把森林城市建設定位為一項林業宣傳實踐活動，每年舉辦“中國城市森林論壇”來傳播理念、凝聚共識。第二階段，2008年至2012年，制定了國家森林城市評價指標體系，頒布了相關技術標準和管理辦法，把森林城市建設納入科學化軌道。第三階段，2013年到現在，隨著我們黨作出建設生態文明和美麗中國的重大戰略部署，森林城市建設已進入到國家發展的戰略層面。其重要標志有三：一是2014年開始實施的《國家新型城鎮化規劃》、《國家中長期改革實施規劃》等，都把森林城市建設作為內容予以明確；二是2015年11月黨的十八屆五中全會，正式把森林城市建設作為我國“十三五”規劃的內容給予了強調；三是2016年1月26日召開的中央財經領導小組會議，習近平總書記特別強調要著力開展森林城市建設。

　　全面實施綠色發展戰略的重要抓手

　　進入新世紀，中央確定了以生態建設為主的林業發展戰略，森林城市建設加速推進。截至2015年，全國有96個城市獲得“國家森林城市”稱號，170多個城市開展“創森”活動。

　　——加快了我國造林綠化和生態建設步伐，森林城市建設已成為各地增加森林面積、保護森林資源的有效手段。根據對176個“創森”城市的統計，近兩年每個城市年均完成新造林20萬畝左右，是同期全國平均水平的2倍以上。

　　——改善了城鄉生態環境和民生福祉。很多城市通過實施森林增長工程顯著增加了城市森林綠地面積，極大改善了人居環境，使老百姓出門能見綠、游憩在林下、休閑進森林。根據近5年對“創森”城市的問卷調查結果，市民對“創森”活動的支持率和滿意度在98%以上。

　　——促進了城市轉型升級和綠色發展。許多資源型城市和老工業城市如遼寧本溪、鞍山，江西新余，廣西柳州，山東棗莊等都通過開展國家森林城市建設，改變了城市的基本色調，培植了以森林為依托的綠色產業。這些城市的產業結構和發展模式也發生了積極的變化。

　　——搭建了動員全社會參與林業和生態建設的新平臺。森林城市建設與義務植樹等社會造林綠化活動相比，既注重植樹造林，也強調生態文明理念的宣傳教育，既注重政府主導，也強調全民參與、共建共享。2015年正在創建國家森林城市的78個城市，投入森林城市建設的資金近700億元，其中一半來自于社會投入。

　　——傳播了生態觀和發展理念。“創森”活動倡導“讓森林走進城市、讓城市擁抱森林”，踐行“創新、協調、綠色、開放、共享”五大發展理念。特別是堅持綠色發展、綠色惠民，既要金山銀山也要綠水青山，綠水青山就是金山銀山等生態觀，推進城市森林建設。