海綿城市，指的是城市像海綿一樣，有降雨時能夠就地或者就近“吸收、存蓄、滲透、凈化”徑流雨水，補充地下水、調節水循環，在干旱缺水時有條件將蓄存的水“釋放”出來并加以利用，從而讓水在城市中的遷移活動更加“自然”。海綿城市以“慢排緩釋”和“源頭分散”控制為主要規劃建設理念，追求城市人水和諧，已經成為各國城市建設的重要選擇。

　　英國：源頭入手 一舉兩用

　　近年來，英國政府愈發重視國內水資源短缺問題。英國環境署預測，英國人均降雨量遠低于地中海等地區。隨著人口壓力的不斷上升和氣候變化帶來的降水分布變化，英國將面臨嚴峻的水資源短缺壓力，英格蘭東南部地區甚至將不再適宜農業耕種。此外，2014年初的洪水也對當前英國各地的市政排水系統和防洪應對措施提出了挑戰。

　　為解決日益嚴重的水資源短缺問題和提升倫敦等大城市的市政排水能力，英國政府積極鼓勵在居民家中、社區和商業建筑設立雨水收集利用系統，以從根源上解決上述兩大問題。

　　英國雨水再利用管理協會最新數據顯示，近年來，隨著水價不斷攀升，越來越多的家庭開始使用雨水收集系統。一般房屋雨水收集系統的造價在1500英鎊至3000英鎊之間。當前英國家庭用雨水收集系統多用于滿足家庭灌溉、洗衣等非飲用水需要。家庭用雨水收集系統多在家中設置1000升至7500升的儲水罐，雨水直接從屋頂收集，并通過導水管簡單過濾或者更為復雜的自凈過濾系統后導入地下儲水罐儲存。

　　一直以來，英國政府都在采取立法手段，通過《住房建筑管理規定》等法律規定，間接促進家庭雨水回收系統的普及。在2006年至2015年間，英國政府針對新建房屋設立1到6級的評估體系，要求所有的新建房屋至少達到3級以上的可持續利用標準才能獲得開工許可，而其中最重要的提升等級方式之一就是建立雨水回收系統。2015年之后，英國政府為更有針對性控制水資源利用效率，直接要求單一住房單元的居民每天設計用水量不超過125升才能獲得開工許可。這一規定也要求開發商和居民更加積極地在家中建立雨水回收系統。

　　在重視家庭雨水回收利用的同時，英國也在大力推動大型市政建筑和商業建筑的雨水利用。當前大倫敦區最為典型的就是倫敦奧林匹克公園。園內主體建筑和林地在建設過程中建立了完善的雨水收集系統。通過回收雨水和廢水再利用等方式，這一占地225公頃的公園灌溉用水完全來自于雨水和經過處理的中水。此外，公園還將回收的雨水和中水供給周邊居民，使周邊街區用水量較其他類似街區下降了40%。公園周邊居民的每天人均用水量也下降至105升，遠低于倫敦地區的平均水平144升。

　　英國政府和雨水再利用管理協會調研認為，英國利用雨水回收系統在提升水資源利用率方面仍有巨大的潛力。數據顯示，以當前倫敦地區典型住房計算，在倫敦地區年均600毫米降水量情況下，每所房屋（屋頂面積100平方米）每年可回收5.4萬升雨水。英國政府預計，如果所有新建住宅都設置雨水收集裝置，未來英格蘭地區年均回收雨水量將達到2.8億立方米；如果新建商業用地也設置類似的裝置，則回收數量能夠翻倍。

　　與此同時，英國政府也高度看重雨水回收利用系統對于提升城市排水能力和應對突發強降雨的效用。英國雨水利用管理協會數據顯示，當前建立的家庭雨水收集系統，能夠使單一家庭應對突發降雨能力提升至一年一遇的水平。與此同時，大型設施和社區建立自身規模的雨水收集系統后，社區應對突發降水的能力有可能提升至30年一遇的水平。在此基礎上，水務公司在大倫敦區周邊建立的30個左右的大型蓄水湖，其應對能力則有可能提升至百年一遇，大倫敦區的主排水河道泰晤士河的應對能力也會相應大幅上升。